Les grandes enseignes de la restauration décontractée au Brésil
A mi-chemin entre la restauration rapide et la gastronomie, la restauration décontractée ou "casual dining" désigne les restaurants qui proposent une cuisine de qualité à des prix abordables, souvent axée sur un thème (grillades, fruits de mer...) avec un service à table dans des espaces chaleureux et confortables, sans code vestimentaire strict. A l'image des grandes brasseries, la carte est variée et accessible et les portions généreuses. Il y règne beaucoup d'animation, le service est décontracté et l'ambiance conviviale, sans sophistication.
Le casual dining est né aux États-Unis dans les années 1960 et le concept s'est rapidement développé avec l'émergence de chaînes de restaurants. Au Brésil, la formule a fait son apparition à la fin des années 1990 avec notamment l'implantation de l'enseigne américaine Outback Steakhouse.
Depuis plusieurs années, les codes du casual dining ont été adoptés par de nombreux établissements et ce segment de la restauration affiche le taux de croissance le plus important au Brésil. Dans tous les centres commerciaux des grandes villes, on trouve un restaurant de la plupart des grandes enseignes du secteur.
Quelles sont les grandes chaînes du casual dining au Brésil, avec une couverture nationale?
Je m'en suis tenu aux chaînes qui disposent d'une couverture nationale, c'est-à-dire présentes dans la plupart des grandes agglomérations du pays et qui proposent un service complet à table dans des endroits exclusifs.
Lorsque j'ai ébauché cet article, j'avais dressé la liste des restaurants de Goiânia (où je vis depuis une dizaine d'années) faisant partie des enseignes de la restauration décontractée. Goiânia est la dixième ville du Brésil par sa population et parmi les capitales les plus renommées pour ses restaurants et pour la qualité de la vie. Les grandes chaînes du casual dining sont présentes dans la métropole.
J'avais sélectionné sept enseignes dont deux qui ont fermé leurs portes lors de la pandémie du Covid. Parmi les enseignes disparues de Goiânia, j'ai plusieurs fois déjeuné dans la brasserie chic un peu kitsch "Paris 6" située au Goiânia Shopping. Sur la quinzaine d'établissements de l'enseigne au Brésil en 2020, il n'en subsiste que quelques-uns car l'entreprise a connu de graves problèmes financiers et judiciaires en raison notamment de son modèle d'affaires basé sur la franchise. J'ai donc éliminé cette enseigne de ma liste.
L'autre enseigne qui a disparu de Goiania a pour nom "L'entrecôte de Paris", anciennement située au Flamboyant Shopping. J'ai testé à une occasion leur plat unique plutôt basique: un morceau de viande prétranchée, des frites et une sauce style béarnaise. L'entreprise a connu quelques déboires et pas seulement à Goiânia. Actuellement l'enseigne compte une trentaine de franchises: des restaurants et des comptoirs de livraison. Je n'ai pas retenu cette chaîne car même si les restaurants sont joliment décorés (style brasserie avec des photos de Paris), le plat unique proposé apparente l'enseigne à une cuisine de type fast food.
Un modèle économique qui assure le contrôle direct
Si le système de franchises est la norme dans la restauration rapide, il est important de noter que les enseignes du casual dining qui réussissent et qui font partie des leaders du secteur, adoptent un tout autre modèle économique. L'entreprise faîtière garde le contrôle de tous les établissements qui sont détenus en pleine propriété ou en partenariat avec des investisseurs minoritaires.
Un rapport qualité prix agrément inférieur à celui des restaurants indépendants
Avant de passer en revue les cinq grandes enseignes du casual dining au Brésil, je vais faire une dernière remarque. De nombreux restaurants au Brésil ont adopté les codes de la restauration décontractée et selon mon avis, le rapport qualité prix agrément des restaurants indépendants est supérieur à celui des restaurants de chaînes. Ainsi dans la pôle gastronomique du Flamboyant Shopping à Goiânia, je préfère, pour un prix plus ou moins similaire, m'attabler chez Cucina Mia (établissement de Claude Troisgros), Kabanas ou Piquiras plutôt que Madero, Coco Bambu ou Outback Steakhouse.
Outback Steakhouse
Avec 187 restaurants dans tout le pays, l'enseigne est le leader incontesté et la référence du secteur au Brésil. Le premier restaurant au Brésil du groupe américain a ouvert ses portes à Rio de Janeiro en 1997.
L'histoire a commencé en 1988 en Floride, lorsque des entrepreneurs décident de créer un restaurant jouant sur la popularité du film Crocodile Dundee, un immense succès à l'époque. Ils ont eu l'idée d'un steakhouse évoquant les paysages et la culture australienne et ont choisi la dénomination Outback, du nom de l'intérieur aride du pays. Outback Steakhouse est célèbre pour ses viandes de qualité, ses travers de porc et autres oignons frits. L'entreprise fonctionne selon son propre modèle économique, en collaborant exclusivement avec des partenaires et non par le biais de franchises.
Goiânia
Outback Steakhouse est présent dans les quatre grands shopping centers de l'agglomération: Passeio das Aguas, Flamboyant, Goiânia Shopping et Buriti Shopping. J'ai mangé quelques fois dans l'unité du Goiania Shopping. Pas grand chose à dire, ni reproche ni éloge, pour une cuisine standardisée mais bien maîtrisée. Si la décoration rustique présente un dépaysement pour certains brésiliens, en ce qui me concerne, je la trouve un peu datée. Ce n'est certainement pas le type de restaurant que je conseillerais aux personnes qui cherchent à découvrir le Brésil. Selon mon avis, Outback Steakhouse est au casual dining ce que McDo est au fast food.
Madero Steak House
Réputée pour ses grillades et ses hamburgers artisanaux, Madero Steak House est une chaîne brésilienne qui compte plus de cent restaurants positionnés haut de gamme, avec une décoration où le bois est omniprésent. Le premier restaurant a été inauguré en juin 2005 à Curitiba dans le sud du pays, par un autodidacte passionné de cuisine.
Aujourd'hui, la petite entreprise s'est transformée en un important groupe avec des enseignes de fast food (Madero Container et Jeronimo) et le fondateur, Junior Durski est devenu l'un des brésiliens les plus fortunés.
Depuis 2015, une "cuisine centrale" située à Ponta Grossa dans l'État du Paraná, produit et conditionne 97% des aliments (viandes, sauces, desserts, pains...) servis dans les quelques 300 établissements détenus et gérés directement par l'entreprise, dont la centaine de Madero Steak House. Cette intégration verticale garantit un contrôle qualité rigoureux, des standards de service et une gestion optimale de la chaîne d'approvisionnement.
Goiânia
Madero Steak House situé au Flamboyant Shopping a été l'un des premiers restaurants où je me suis attablé à Goiânia en janvier 2014, plusieurs personnes me l'avaient chaudement recommandé. Par la suite, je suis retourné à deux ou trois reprises et jamais je n'ai compris pourquoi ce restaurant suscitait un tel engouement. La dernière fois (il y a bien longtemps) après avoir patienté car il y a toujours une longue file d'attente, j'ai eu la mauvaise idée de commander ce qui paraît-il est "le meilleur cheeseburger du monde".
Selon mon avis, Madero est une chaîne de restaurants surfaite qui joue beaucoup sur la publicité et le marketing pour se prévaloir d'un positionnement (et de tarifs) premium.
L'enseigne est présente dans les trois plus importants centres commerciaux de Goiânia: Passeio das Aguas, Flamboyant et Goiânia Shopping.
Coco Bambu
Le premier restaurant Coco Bambu a ouvert ses portes en 2001 à Fortaleza dans le Nord-Est du Brésil. En 2005, un autre établissement a été inauguré à Salvador et aujourd'hui, la chaîne compte une centaine de restaurants à la décoration élégante contemporaine qui proposent une cuisine axée sur les crevettes, les fruits de mer et les poissons. Comme c'est souvent le cas au Brésil, des plats uniques à partager entre deux, trois ou quatre personnes sont proposés à la carte.
Chaque nouvel établissement est ouvert en partenariat entre de nouveaux associés et le groupe du fondateur qui toujours détient la majorité du capital et le contrôle du restaurant.
Goiânia
Coco Bambu du Shopping Flamboyant fait partie des restaurants les plus plébiscités et les mieux notés de Goiânia. L'endroit est immense, toujours animé avec beaucoup de monde. Il faut dire que la côte la plus proche se trouve à 1.000 km et qu'il y peu de restaurants spécialisés dans les fruits de mer et les crevettes dans la région. J'y ai déjeuné quelques fois et si la cadre est élégant et la cuisine de qualité, ce n'est pas bon marché.
En 2024 un autre restaurant de la chaîne a été inauguré dans le Shopping Passeio das Aguas
Camarada Camarão
Camarada Camarão est le grand concurrent de Coco Bambu. Cette chaîne de restaurants, également originaire du Nord-Est, propose une carte variée où les crevettes et les fruits de mer sont mis à l'honneur, dans d'élégants espaces à l'ambiance décontractée. Le premier restaurant a été inauguré à Recife en 2005 et aujourd'hui, la chaîne compte 35 établissements dans tout le pays, détenus soit par l'entreprise (le groupe Drumattos), soit par le biais de partenariats. Notons que la marque sœur, Camarão & Cia, spécialisée dans la restauration rapide, fonctionne selon un système de franchise.
Goiânia
Camarada Camarão a ouvert son premier restaurant à Goiânia en février 2024 au Goiania shopping (photo en tête d'article). L'endroit, accessible par un ascenseur privé, est magnifique: un espace immense joliment meublé et décoré au dernier étage du centre commercial avec une vue panoramique sur le parc Vaca Brava. Et les plats très variés de la carte sont copieux et délicieux, en particuliers ceux à base de crevettes (camarão en portugais). C'est devenu un de mes restaurants préférés de la ville, même si les prix se situent dans la moyenne supérieure du casual dining. Et je ne suis pas le seul car l'établissement est largement plébiscité notamment sur TripAdvisor.
En décembre 2025, une nouvelle unité a ouvert ses portes au sud de l'agglomération, dans le centre commercial Buriti, à Aparecida de Goiânia.
Pobre Juan
Avec Pobre Juan on atteint le niveau supérieur du casual dining. L'enseigne spécialisée dans les viandes haut de gamme et les grillades argentines propose une cuisine raffinée, une ambiance plus formelle et des prix nettement plus élevés que ceux des restaurants des chaînes citées ci-dessus.
Le premier établissement a été inauguré en 2004 à São Paulo et aujourd'hui les fondateurs rejoints par d'autres associés possèdent 19 restaurants situés dans les plus grandes villes du Brésil. Tous sont gérés de manière centralisée par les propriétaires et chaque étape de la préparation des viandes est contrôlée depuis la sélection des animaux, le suivi de leur alimentation, le découpage en morceaux d'exception et le contrôle de la maturation.
Pobre Juan, très prisé pour les dîners d'affaires et les célébrations familiales particulières, mise sur une expérience gastronomique raffinée, alliant des pièces de viande de premier choix à une excellente carte des vins, dans une ambiance plus sophistiquée que les traditionnels steakhouses.
A Goiânia, le restaurant de l'enseigne est situé dans le pôle gastronomique du Flamboyant shopping.